Ачалов Владислав Алексеевич родился 13 ноября 1945 г. в деревне Атамаш Арского района Татарской АССР. В 1966 году окончил Казанское Краснознамённое танковое училище им. Верховного Совета Татарской АССР.
Службу в войсках начал командиром танкового взвода, затем был командиром танковой роты. С 1973 года (после окончания Военной академии бронетанковых войск) — в Воздушно-десантных войсках: заместитель командира полка, в 1974 году — командир парашютно-десантного полка, с 1977 года — заместитель командира воздушно-десантной дивизии, с 1978 года — командир воздушно-десантной дивизии.
С 1984 года (после окончания Военной академии Генерального штаба) заместитель командующего 2-й гвардейской танковой армии, командующий 8-й гвардейской общевойсковой армией ГСВГ (1985—1987г.г.), начальник штаба, первый заместитель командующего войсками Ленинградского военного округа.
С января 1989 года по декабрь 1990 года — командующий ВДВ. В январе 1990 года был координатором военной операции в г. Баку. С декабря 1990 года по сентябрь 1991 года — заместитель министра обороны СССР. Генерал-полковник с 1989 года.
В марте 1990 избран народным депутатом РСФСР. Член Верховного Совета Российской Федерации, парламентских фракций «Коммунисты России», «Отчизна», депутатской группы «Реформа в армии».
В сентябре — ноябре 1991 года находился в распоряжении Министра обороны СССР, затем уволен в запас. С августа 1992 года — руководитель аналитического центра при Председателе Верховного Совета Российской Федерации.
В дни октябрьских событий 1993 года выступил на стороне Верховного Совета Российской Федерации.
С августа 1995 года — сопредседатель Всероссийского офицерского собрания. В 1999 году баллотировался в Государственную Думу Российской Федерации от Движения в поддержку армии.
До 2000 года входил в оргкомитет движения Движение в поддержку армии.
C 2003 года по 2011 год — Председатель Всероссийского Союза общественных объединений ветеранов десантных войск «Союз десантников России».
Награждён орденами Красной Звезды, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» I, II и III степени, другими орденами и медалями.
Скоропостижно скончался 23 июня 2011 г., похоронен на Троекуровском кладбище, г. Москва.
